美国研究人员本周二表示，他们在对1827年从音乐家贝多芬头上剪下的几缕头发进行化验后发现，导致这位全球闻名的作曲家长年饱受疾病困扰的原因竟然是铅中毒，而且这很可能就是最终致使贝多芬早逝的原因之一。
美国伊利诺伊州一家保健研究院的科学家经过4年分析研究后指出，贝多芬头发中的铅含量是健康人的100多倍。研究人员之一威廉姆斯。沃尔什表示，他们在对贝多芬的8缕棕灰色头发进行化验后发现，每缕头发中的铅含量均超过正常人的平均值。贝多芬于1827年去世，享年57岁，此前他曾因为自己患有多种疾病而拜访过多位名医，据称这些疾早在他20多年时就已出现症状。例如，贝多芬经常感到腹痛，内心不时会有压抑之感，而且还易怒，沃尔什表示，这些都是铅中毒的症状。但是，至于贝多芬为何会铅中毒至今仍然是一个谜。沃尔什说：“我们不清楚贝多芬体内的铅来自何处，但我们可以确认他体内的铅含量远远超过那个时代正常人的数值，因为他的铅中毒症状非常明显。显然，在当时的维也纳，不会有太多的人与他表现出相同的症状，否则的话，有关当局肯定早就有所察觉。”
在这次研究过程中，科学家们通过两种不同的方式对贝多芬的8缕头发进行了研究。其中，两缕头发首先被完全破坏，已便对其构成进行深入分析，其他6缕则仅接受了X光照射，这样它们将来还可以接受进一步的化验。
通过研究，科学人员否认了此前有关贝多芬患有梅毒的说法，曾有很多人认为梅毒是贝多芬英年早逝的主要原因。沃尔什表示，如果贝多芬真的患有梅毒，那么他的头发内应该有大量的汞成份，因为汞被视作治疗梅毒最有效的物质，但在实验中研究人员却未发现贝多芬的头发里有超出正常值的汞。
据称，贝多芬在临死之前曾给自己的弟弟写信说，“如果我死了，而斯奇米德特医生还活着，那么请你一定要以我的名义让他找到我的真正死因，然后将我这封信与他的死亡鉴定书附在一起，这样至少世人可以在我死后还我一个清白。”沃尔什表示，他正是在贝多芬这封信的鼓舞下才决心一定要将贝多芬的真正死因查个水落实出的。
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