根据美国航空航天局(NASA)首席科学家的建议,太阳系可能会新增包括月球在内的100多颗行星。据英国《独立报》网站2月17日报道,与围绕土星旋转的土卫六和土卫二以及围绕木星旋转的木卫二和木卫三一样,月球拥有一颗行星的全部属性。
NASA冥王星“新视野”号探测任务主要研究员阿兰·斯特恩及其五名同事撰写了一份声明,试图重新定义构成一颗行星的要素。据《泰晤士报》报道,其中的一个关键性变化是:不再需要围绕太阳运转才能被视为行星。
如果这些建议被国际天文学联合会采纳,当前拥有8颗行星的太阳系将会增加超过100个新“行星”成员。这个研究团队在其声明中称:“许多公众认为所谓的‘非行星’似乎不够有趣,因此不具备科学探索的意义。”天文学家日前发现了100多颗新行星,其中包括一个被认为是“超级地球”的行星,即能够维持生命的行星。
在这114颗新行星当中,其中超过半数位于我们的太阳系周围。所谓的“超级地球”被命名为Gilese411b,位于距离太阳系第四近的恒星系统。