上周网络流传了一条百度“筷搜”的视频，引来一连串不明觉厉的转发，以至于许多人都忽略了该视频的配文末尾说产品正式发布期是4月31日。事后媒体证实这是百度的一次愚人节玩笑。但即便是玩笑，我也认为这是一个认真的玩笑，它的目的绝不是百度的工程师百无聊赖打发时间，而是用低风险的方式试探市场反应。愚人节玩笑其实是geek型企业很喜欢用的一个市场开发招数。
为什么说这个玩笑开得很认真？首先，整个视频制作得很精致，还无视产品本身是最地道的中国筷子的事实，请了两个白人演出者煞有介事地摆出一副硅谷腔解说产品理念。如果不是百度真的在开玩笑，这个视频基本上是个合格的概念阐述片，就像谷歌眼镜或者康宁玻璃也用病毒式视频展示充满科幻感的未来运用场景一样。其次，从产品本身来说，此类的物联网产品毋庸置疑是互联网大佬们的下一个必争之地。谷歌不才买下了Nest吗？谁敢保证中国的第一个火起来的物联网产品不会是我们每个人每天都要用的筷子？更何况食品安全也的确是城市中产阶级最焦虑的问题之一。所以说这个玩笑开得合情合理。
通过愚人节玩笑进行市场测试早已不是新鲜事儿，尤其在互联网的世界里。ThinkGeek是一个面向geek们销售各种有趣玩意儿的电商。这家公司从2006年开始就一直有愚人节玩笑假戏真做的历史。比如2006年愚人节他们推出了一个“星球大战咚咚兽睡袋”，大受追捧，几个月后就变成了真的热销产品。2010年愚人节他们推出了一个叫做“独角兽肉罐头”（其实是个罐头装的独角兽玩具）的玩笑产品，还配了一个口号：“另一种白肉”。这个口号招致肉类巨头联盟连发几道叫停信，结果大量的媒体曝光炒热了这个罐头。几个月以后他们把口号一去，真的卖起了“独角兽肉罐头”，后来又衍生出“龙肉罐头”。在亚马逊上读这些罐头的买家评论简直是一大乐事。现在愚人节玩笑已经成为他们测试市场兴趣度的固定节目。每个玩笑产品都紧靠市场热点，例如愤怒的小鸟以及苹果产品都成了他们发挥的素材。
这股不需要端着，想玩就玩的轻松劲儿正是互联网所特有的优势。对于许多传统品牌来说，按部就班渐臻完美的瀑布式开发模式依然是主流的思路。整个市场开发过程在企业内部完成，然后投放市场。一切看起来很正统很严肃很理性，却唯独有一个致命的缺点：计划没有变化快。谁也不能保证像这种项目周期下开发出来的产品等到投放市场的那一天还会不会受欢迎。如今消费者见多识广，变脸可比翻书快。
而互联网产品的虚拟特性就成了一个天然优势。不但永远都可以处于测试版状态，还可以半真半假地投石问路。其实谷歌眼镜某种程度上也是一个玩笑。最后的产品可能未必是一副完美的眼镜，但在玩的过程中谷歌已经充分认知了市场对于可穿戴设备的兴趣和期待。
对传统行业来说，与其临渊羡鱼，不如取其精华。传统企业和品牌或许开不起这样的愚人节玩笑，但他们可以学习的是如何设计低成本低风险的试验型产品，利用这些试验快速地试探市场脉搏，然后快速地调整完善。另外，如果打算开个愚人节玩笑，那么最好还要准备好应对不可预期的众议和竞争对手的警觉。 责任编辑：王晓易_NE0011
