红楼梦的作者是谁?到了上个世纪初，出现了两个主要的说法，一种是蔡元培为代表的“索引派”，认为本书的作者应该是明末清初的遗老遗少，他们怀念明朝，痛恨旧朝，所以才写下了这个谜一样的《红楼梦》，书中充满了“怀明骂清”暗示，尤其是到了80回以后，“反清复明”的内容越发明显，没人敢传，所以失传了。
另一派是以胡适为代表的考证派，他们认为作者是明朝灭亡近百年后的乾隆年间，曹寅的后代曹雪芹写下的《红楼梦》。
那么后来为何被定为曹雪芹呢?这就要联系到我们的伟大领袖了，新中国成立了以后不久，他老人家就面对着这两个观点，需要做个选择——考证派，曹雪芹是作者。至于其中有什么缘由，也是众说纷纭，这里就不加以讨论了。
我们还是来看看一些前清文人的证据吧：乾隆间明义《绿烟琐窗集<题红楼梦>》绝句题下有小序，云：“曹子雪芹，出所撰《红楼梦》一部，备风月繁华之盛。盖其先人为江宁织府。其所谓大观园者即今随园故址。惜其书未传，世鲜知者，余见其抄本焉。”
清乾隆时人永忠《因墨香得观红楼梦小说吊雪芹》：“传神文笔足千秋，不是情人不泪流。可恨同时不相识，几回掩卷哭曹侯。”有人将此诗作为曹雪芹创作《红楼梦》的证据，也是臆测。
清人裕瑞《枣窗闲笔》云：“闻旧有《风月宝鉴》一书，又名《石头记》，不知为何人之笔。曹雪芹得之，以是书所传叙者，与其家之事迹略同，因借题发挥，将此书删改至五次，愈出愈奇，乃以近时之人情谚语，夹写而润色之，借以抒其寄托。”
又云：“雪芹二字，想系其字与号耳，其名不得知。曹姓，汉军人，亦不知其隶何旗。”又云：“闻其所谓‘宝玉’者，当系指其叔辈其人，非自己写照也。”可见，他特地指出为“闻”说，表明是道听途说而已。
