沈夏的侄子沈贵来到沈府，沈贵求他给一幅画，沈夏让他先找梦莲过来，沈贵被指责，他出门寻找后只发现水边的发夹，沈贵把发夹交给叔叔，沈夏看出那是梦莲之物，沈贵怀疑梦莲失足坠水，沈夏不相信梦莲会死，雇人湖里打捞一天也没能发现。
沈夏让沈贵找周新报案，余人杰一直在寻找洪怡，周新难得有闲，他平心静气学习书法，小扣子进门后说明沈贵的请求，周新带人来到梦莲失踪的地方，沈夏说出他对梦莲的看法，他阁楼上藏有很多画，沈夏安排沈贵去取画，那些都是多年心血。沈夏讲起他和梦莲相识的经历，一年前他晕倒在街上，等醒来时已回到家中，屋里见到一位姑娘，梦莲自称父母双亡，作画乞讨为生。
梦莲主动提出在沈夏家中当侍女，顺便学习画作，沈夏欣然答应。周新听完故事后带人离开，沈贵在途中谈到对梦莲的怀疑，梦莲曾对自己的身世回答的支支吾吾。周新带了画作回府，他和众人分析画中内容。
沈夏看着梦莲的画像发呆，思念之情顿生，沈贵来报说湖里捞起一具女尸，沈夏痛苦万分，沈夏前去验尸，从尸体的衣着打扮让他确认死者就是梦莲，沈夏回去后精神恍惚，他再也不想画画，沈夏的心已随着梦莲的离开而去了，沈贵劝他卖了阁楼上的画作，沈夏让沈贵赶走买画之人。
沈贵发现沈夏的印章丢失，沈夏吵着口喝，端水过去时问起印章，沈夏怀疑沈贵想把他的画拿出去卖，他说明那印章原本由梦莲保管，沈夏对印章并不在意，沈贵怀疑梦莲当时带着印章逃走时不慎落入湖中，沈夏大怒，他把沈贵赶走。余人杰对傅玉堂案的调查有了新的进展，他想让思琪帮忙，余人杰已到洪怡下落，等他们进入乡间时却发现洪怡疯了。思琪回去后找周新汇报洪怡的情况，之后再去寻找时旧宅中空无一人，那正如周新所料，周新让她暂时别告诉余人杰。
铁面御史第23集剧情介绍沈贵偷了沈夏的几幅画在街上叫卖，有人怀疑来路不正，潘园路过后将它们拿走，潘园把画还给沈夏，沈夏对他刮目相看，画上的印章是用萝卜刻的。沈夏请潘园坐下喝酒，潘园劝他不要多想，梦莲在他心中的位置很重要。沈夏酒后看到梦莲在湖里站在船上，他想上前时被潘园拉住。
余人杰找周新汇报洪怡之事，他怀疑洪怡装疯，余人杰自称从洪怡口中套取口供，周新清楚事情没那么简单。小扣子玩蛐蛐时被周新叫住，他的表现愈像小榔头。思琪感觉余人杰禀报事情很可疑，周新怀疑那只黑的已伸向杭州府。沈夏情况不妙，沈贵着急去见周新，沈夏变得神神叨叨，沈贵担心叔叔早晚会落入湖水。
沈贵早上就见沈夏躺倒在湖边，周新带思琪前往，沈夏相信梦连还会来看他，见到思琪后误把她当成梦莲，周新在远处观察着沈夏的举动，沈夏坚持认为梦莲就在湖心岛上等着他。
余人杰想早日了结傅玉堂之案，写好判子后准备上报，第二日要送达京城，只要上面认可余人杰便可进京谋职。思琪找余人杰了解案情，余人杰说有让她看判子，思琪回府才知道周新深夜去了西湖，小扣子在家中等候。余人杰派人送判子时被思琪阻拦，她建议让周新过目一下，余人杰不听，他命人快马加鞭赶往京城，思琪怀疑他有不可告人之事。
周新听到余人杰和思琪的争吵，思琪不解余人杰的用意，周新明白真正着急之人，他提醒思琪静下心来。沈夏离世，沈贵闻讯去找周新报告，周新带人勘察现场，沈府湖边的栏杆断裂，周新命人封锁沈府，任何只不得进入。
潘园来沈府奔丧，他质问沈贵，沈贵没银子办理叔叔后事，潘园答应张罗下葬的钱，沈贵想卖画时被潘园阻止。沈府夜里遭遇大火，沈贵大喊救火，只可惜杯水车薪，沈府被烧。周新听说沈府着火后带人查看，沈贵坐在地上，周新询问沈贵，沈贵把看到的情况说明。
铁面御史第24集剧情介绍沈贵也看到湖面上出现梦莲的身影，他看到梦莲用手在抹眼泪。沈府楼阁被大火烧毁，潘园到后安慰沈贵，周新请潘园和画商去按察司走一趟。周新等潘园和画商走后重新推断案情，李顺和张万重复了他们的话，小扣子猜想有人在办丧事时将画偷走，思琪怀疑沈贵偷画。
沈夏的画出现在市场上，小扣子听到后回府告诉周新，周新带人前往，思琪询问画的来源，卖家胡言乱语，李顺和张万将他带走询问，卖家刘虎交待东西是偷来的，周新按线索来到那里，他们从后门而入，经过后花园来到前院，思琪假设案情，周新带人推门而入，梦莲在房中。
那副画是沈夏画中的精品，梦莲否认偷画，她从未想过要欺骗沈夏，梦莲承认她起初的动机，她自小喜欢作画，接近沈夏也是故意所为，只是担心沈夏不愿意收她为徒弟，父亲的主意让她顺利进入沈府，后来和沈夏有了感情，一年后不愿意离开，但被父亲从湖面强行接走。
梦莲整日被关在家中，那两副画是她离开时带走的，她从湖面回来后也大病一场，梦莲最担心沈夏，她还不知道沈夏已经离开人世。周新见到潘园，潘园见到他们很意外，周新说明整个案情的经过，潘园正是梦莲的那个父亲。
潘园否认设计陷害沈夏之事，周新依据掌握的情况加以推断，潘园清楚阁楼里的画是假的，他只有烧了阁楼才不被别人怀疑，有人先周新一步做了偷梁换柱之计。小扣子把详情告诉梦莲，梦莲伤心欲绝。沈夏的印章被搜出，潘园面对证据还想抵赖，当周新得知梦莲知道实情后急忙赶过去，等他们到时梦莲上吊自杀。
