在这部网络剧之前，小说《鬼吹灯》的大名早已耳熟能详。2015年底，改编自《鬼吹灯》的两部大片《九层妖塔》和《寻龙诀》就已先后上映，总之外界口碑褒贬不一。这次电视剧版交给了打造过《琅琊榜》、《欢乐颂》的正午阳光团队打造，坚持写实主义的制作手法，让这一次的特效几乎没受到什么批评。
剧情上，《鬼吹灯之精绝古城》也基本还原了小说，讲述了胡八一(靳东饰)、Shirley杨(陈乔恩饰)与王胖子(赵达饰)一起来到了塔克拉玛干沙漠中寻找精绝古城遗址的故事。随着本周剧情的深入，充满神秘色彩的鬼洞族以及传说中的精绝古城也逐渐揭开神秘面纱。在观众为剧中呈现的古城、古墓以及还原度颇高的壁画、石雕等着迷时，脑洞也纷纷大开，这座古城是否真的存在?
李梅田教授介绍，根据文献记载，“精绝国”在历史上确实存在，是汉代的一个城邦国家，属于西域三十六国之一。关于它最早的记录出现在《汉书·西域传》中，文中记载，“精绝国，王治精绝城，去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人。精绝都尉、左右将，驿长各一个。北至都护治所二千七百二十三里，南至戍庐国四日，行地空，西通扜弥四百六十里。”
精绝国虽是小国，但它位于丝绸之路南道，地处东西交通要道，地理位置十分重要，这在《后汉书·西域传》中也有提到，如“出玉门，经鄯善、且末、精绝三千余里至拘弥”。东汉末年，鄯善人征服丝绸之路南道楼兰、且末、小宛、精绝和戎卢等国，建立了西起尼雅河、东至敦煌的鄯善王国。此后，精绝成为鄯善统治下的一个州，最后随鄯善国的灭亡于公元5世纪销声匿迹。
本周上线的《精绝古城》中，考古队一行在一处井下发现了一位姑墨王子的陵墓，可算揭开了精绝古城神秘面纱的一角。其中，剧组精心绘制的大量墓室壁画，颇有以假乱真的效果。虽然历史上的姑墨也是西域三十六国之一，但这座姑墨王子墓，却是属于创作者的虚构。“传说罢了”，李梅田介绍。“关于这一地区的文献记载简略，文字材料很少，大多是流传下来的传说。创作者应该是将附近考古发现的一些古墓都‘搬’进了‘精绝古城’”。
也许正是这些天方夜谭式的传说和对未知世界的向往，才使得包括《鬼吹灯》系列在内的探险类题材备受追捧。李梅田说，不仅仅是观众、网友感兴趣，其实专业人士也同样对这块土地充满好奇。“相比中原地区，新疆等区域的考古发现难度更大，尤其是在出土文物的年代方面不太好确定。一来历史文献记载本就不多，出土文物上的文字材料也极少，甚至没有，或者是一些死文字(失传、不再使用的文字);出土的典型器物也相对陌生，或者对照现行的断代(判断文物所在的大致年代)谱系标准，在年代上会相差很远。”但这些谜团或许终能解开。李梅田说，随着“一带一路”建设的展开，曾经的丝绸之路再度变为热点，也许会带来更多的考古发现。
