提到南美足球，在很长一段时间内那就是巴西、阿根廷和乌拉圭的代名词，这三个国度一共拿到过9次世界杯冠军，37次美洲杯冠军，南美洲的国家本就不多，这三个足球大国可以说撑起了南美足球的一片天。这三支国家队也的确有傲人的资本，因为他们分别拥有当今世界足坛最出色的三名前锋内马尔、梅西和苏亚雷斯，巴萨的MSN组合回到国家队都肩负着在明年世界杯上为国争光的使命。但憧憬只能留给未来，现实的情况是作为南美冠军参加联合会杯的已经不是巴西、阿根廷或是乌拉圭，新的美洲王者是属于桑切斯、比达尔、伊斯拉和巴尔加斯们的智利国家队。
智利足球的历史上不缺少超级球星，虽然不能像巴西的贝利和阿根廷的马拉多纳那样被誉为“球王”，但萨拉斯和萨莫拉诺组成的“双萨组合”在90年代依然威震江湖。
“恐怖伊万”萨莫拉诺可以说是智利国家队历史上最伟大的球星之一，他代表国家队出场69次，打进34粒进球，虽然进球数只能排在桑切斯和他的搭档萨拉斯之后位列第三，但他的进球效率却更高。对于“恐怖伊万”这一绰号，除了指萨莫拉诺在门前令对方后卫感到胆寒之外，还来自于他冷峻的外表，萨莫拉诺长了一张印第安人的彪悍狂野的脸，和一双如鹰一般锐利无比的眼睛。而他的球风也如同他的外表一样冷酷、彪悍，对机会的把握像鹰一样敏锐。
萨莫拉诺是1998年国际米兰夺得欧洲联盟杯的最大功臣，他在决赛中先拔头筹为蓝黑军团奠定了胜局。虽然效力国米五年间只打进了41球，但“恐怖伊万”却深受球迷们的爱戴，在萨莫拉诺的告别赛上，全场球迷“伊万、伊万，伊万不要走”的呼声让这位硬汉一度泣不成声。萨莫拉诺自己也说：“虽然我在皇马拿到了西甲金靴，并赢得了西甲和国王杯的冠军，但那里的人们只谈论钱，我只是个必须为合同服务的球队工具，仅此而已。在国际米兰我体会到我从不曾在别处感受到的那份亲情，我最遗憾的就是没有很好的报答它，我为我曾是国际米兰的一份子感到骄傲。”
萨莫拉诺独特的1+8号球衣
虽然个人能力出众，但在智利国家队萨莫拉诺却独木难支，1990、94年两届世界杯被取消资格，美洲杯的比赛也都在小组赛阶段被淘汰出局。直到萨拉斯的出现，萨莫拉诺才终于找到了他的搭档。萨拉斯比萨莫拉诺小7岁，出道于本国联赛球队智利大学，但在河床队真正成长为了世界级球星，加盟拉齐奥后，萨拉斯在79场比赛中打进34球，帮助“蓝鹰”在2000年拿到双冠王。有了萨拉斯，智利的“双萨组合”在98年世界杯上绽放了光芒，他们首战憾平强大的意大利，接着又在奥地利和喀麦隆身上取得两场平局，以胜负关系小组突围进入到了16强，那也是他们在1962年借东道主之利拿到季军后所取得的最佳战绩，淘汰赛对阵巴西，智利队顽强地打进一球，但实力差距的悬殊让他们最终1-4败下阵来。
在世界杯后，“双萨组合”的日子也都过得不太如意。随着年龄的增长，萨莫拉诺逐渐在国际米兰失去了位置，而在世界杯上打进4球的萨拉斯转会拉齐奥虽然经历过一段辉煌，但后来加盟尤文图斯后过多的伤病阻碍了萨拉斯的发展，最终再次回到了智利联赛。
双萨之后，智利国家队经历了长时间的沉寂，2002和2006年两届世界杯都没有打进决赛圈，美洲杯的最多也只打到了八强。2007年，“疯子”贝尔萨的上任改变了智利足球，他将桑切斯、比达尔、伊斯拉等一批青年才俊招入阵中，又有苏亚佐等老将压阵，智利队在2010年世界杯预选赛上以南美区第二名的成绩打进世界杯，让所有人都感到意外。在南非，他们在有西班牙、瑞士和洪都拉斯的小组中突围显示了智利人不俗的实力，虽然淘汰赛不敌巴西，但以桑切斯、比达尔代表的这批年轻人已经肩负起了智利足球的未来。
2014年世界杯和2015、16年两届美洲杯成为了智利队大放异彩的舞台。巴西世界杯上，智利人与荷兰、西班牙和澳大利亚分在一组，从纸面实力来看，荷兰和西班牙都是争夺冠军的大热门，智利队的出线形势比四年前更加凶险。但这个南美洲的小国给了全世界一个大大的惊喜，他们首战干净利落地击败澳大利亚，次战完胜西班牙，最终以小组第二神奇出线，给了所有看低他们的人一个大大的耳光。
2015年美洲杯，智利队小组头名出线，淘汰赛1-0战胜乌拉圭，2-1力克秘鲁，在决赛中点球战胜阿根廷，拿到了他们国家历史上的第一座美洲杯冠军奖杯。而在2016年的百年美洲杯上，智利队低开高走，小组第二出线后，淘汰赛7-0血洗墨西哥，2-0战胜美国，决赛中再次点球决胜阿根廷，实现了美洲杯两连冠，梅西甚至在决赛后做出了退出国家队的决定。
智利队虽然连续两届美洲杯都是以点球决胜夺冠，但这种胜利绝非偶然。首先智利的经济发展是南美国家中最好的，智利的渔业、林业和矿产资源丰富，尤其以盛产铜而举世闻名，智利目前是世界中等发展水平国家，他们预计在2019年以前成为南美洲第一个发达国家。经济的发展为足球的崛起提供了可靠的后盾，相比于阿根廷国内经济的低迷，巴西在举办世界杯后GDP的持续负增长，智利稳定的国内局势为青年人才的发展提供了保障。
可以说如今的这支智利国家队，从战绩和实力上来说都已经超过了“双萨”时期的那支智利队。这支国家队的领军人物，毫无疑问是阿森纳“大腿”桑切斯，但比达尔、巴尔加斯和伊斯拉分别是这支球队中前后场的真核。每条线上都有一个值得信赖的核心让皮济的球队在几届大赛上都打出了好成绩。虽然有桑切斯、比达尔这样的球星，但这支球队显然不像“双萨”时期那样依赖于球星的发挥，这支智利队的人员构成更加合理，小组赛三场比赛，头号前锋桑切斯只打进一球，更多的得分手站出来帮助球队让他们连续三届大赛都闯进了决赛，无论本届联合会杯夺冠与否，他们都已创造了历史。
