（原标题：Earthworms are SHRINKING because of underground microplastic pollution which irritates their guts and stunts their growth, study reveals）
作者 | 卡麦拉
出品 | 网易科技《知否》栏目组（大众号：tech_163）
因为吞入土壤中一些塑料微粒，蚯蚓正在变得越来越小。虽然它们尽力成长，可是微塑料颗粒阻止它们正常进食，使它们身体逐步变小，乃至或许对周围环境中的其他生物发生连锁反响。
塑料污染问题对人类身体健康和自然环境的损害似乎是无穷无尽的，最新一项研讨又有新发现，一些患病蚯蚓或许对整个生态体系发生连锁反响，因为它们关于保持土壤和动物种群发挥着至关重要的效果。
蚯蚓吞食塑料发生的损害乃至会延伸至人类，专家称，蚯蚓吞食塑料微粒会患病，将对人类生存环境发生“严重影响”。一般来自手提塑料袋中的化学物质、化妆品中塑料微粒以及衣物中的合成纤维都会影响这些动物的消化体系，它们或许对动物肠道构成损伤，使它们更难吸收养分物质，无法正常进食，然后阻止其正常成长，使它们逐步消瘦下来。
安格里亚鲁斯金大学的研讨人员称，动物吞入塑料会堵塞肠道体系，使它们无法进食，即使是体型较小的蚯蚓也是如此。
在实验室中，研讨人员将玫瑰色蚯蚓暴露在聚乙烯塑料物质环境，短短30天它们的体重均匀削减3.1%；一同，将同类蚯蚓放置在无塑料的一般环境中，它们在同一时间段内体重添加了5.1%。
生物学讲师巴斯·博茨(Bas Boots)博士称，当某些微塑料存在时，蚯蚓的体重全体下降，在没有添加微塑料的情况下，蚯蚓在土壤中体重明显添加，可是它们体重下降的详细原因亟待进一步剖析。这或许是蚯蚓对微塑料的反响机制与水栖沙躅(俗称海蚯蚓)类似。
这些影响触及消化道堵塞和影响，约束养分物质吸收，阻止它们成长，科学家称，因为蚯蚓对环境发生广泛影响，这项研讨结果令人们感到忧虑。
蚯蚓在土壤中钻孔，氧气和水分进入，它将二氧化碳从孔中排出，它们能够改进土壤排水，这对农场土壤吸收养分十分有利。一同，它们还能分化土壤中腐朽物质，促进养分物质开释，被植物充沛吸收，或许养分物质被其他生物吸取。
蚯蚓粪便关于土壤中构成细微颗粒结构至关重要，科学家指出，正因为如此，蚯蚓获得了“生态体系工程师”的绰号。
博茨博士的搭档康纳·拉塞尔(Connor Russell)说：“蚯蚓有助于保持优质土壤，促进土壤富含养分物质，协助植物养分吸收，它们能够吸取逝世有机生物的养分成分。”
蚯蚓钻孔才能改进了土壤质量，有助于排水和避免腐蚀，因而任何影响土壤休息生物(例如：蚯蚓)健康的污染物质，都有或许对土壤生态体系诸多方面(例如：植物成长)发生连锁反响。
微塑料颗粒对人体的直接损害尚不清楚，可是人们忧虑它们会在人体内积累发生有毒化学物质，科学家现已证明最小的微塑料或许进入血液。2018年，一项研讨发现大约20%的一次性隐形眼镜佩带者会将一次性隐形眼镜扔入马桶或许水槽，这意味着很多塑料物质终究进入废水处理厂，循环处理后这些含有微塑料颗粒的物质混入污水污泥，终究涣散农田里。
在曩昔十年，软性塑料隐形眼镜的运用敏捷增多，人们每天、每周或许每月运用一次性塑料用品的次数日益增多，博茨说：“微塑料对环境形成的污染被认为是对生物多样性和生态体系功用的最新要挟。”
土壤生态体系，尤其是农业用地，被认为是微塑料的首要存储区，可是微塑料对土壤生态体系的影响，例如：地表和地下环境，在很大程度上仍是不知道的。
最新研讨证明由高密度聚乙烯(HDPE)、聚乳酸(PLA)和合成纤维成分构成的微塑料能够影响草本植物成长和蚯蚓健康状况，并对土壤生态体系发生深远影响，此外，蚯蚓是鸟类的一种首要食物，一旦被塑料污染的蚯蚓吞入鸟类胃中，或许发生连锁反响。
微塑料颗粒能够堵塞蚯蚓的消化体系，下降它们的胃口，一同也会下降它们的成长速度和繁衍才能，一旦蚯蚓消化体系塞满塑料颗粒，它们就会逝世。之前研讨标明，微塑料颗粒能够阻止鱼类成长，并改动它们的行为。
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