2000年11月3日，搜狐宣布完成对当时最大华语年轻人论坛ChinaRen的收购。那时，ChinaRen的总裁兼首席执行官名叫陈一舟。
ChinaRen以班级为用户的基本单位，一个用户可能属于多个班级，用户在班级内活动，产生内容。“80后”对这款产品印象深刻，因为它是很多人的初代电子同学录。
这是中国最早的一批“仿Facebook”产品，直到2007年8月之前，ChinaRen一直顺风顺水。
2002年时，陈一舟从ChinaRen辞职另立山头，成立了千橡互动。在收购校内网之后，陈一舟对其进行了比ChinaRen更彻底的“Facebook改革”。校内网让个体在平台中得到充分发挥，满足学生用户的猎奇心理，吸引了大量的学生用户。
随后，校内网开始面向非学生用户，开放给公司白领和高中生，这种用户人群的扩大，使得校内网用户群体基数大大增加。
2007年8月，校内网正式超越ChinaRen。2010年，校内网改名人人网，彻底将ChinaRen和搜狐拍在了沙滩上。
不过当时颇有心气的张朝阳并没有认输。毕竟社交的风口从2000年开始，一刮就是10年。
2010年4月7日，搜狐微博上线公测。当时的微博市场一片混乱，新浪微博看似领先，但前有人人网堵截，后有搜狐、腾讯围追。
但就是在这样艰苦的条件下，张一鸣拒绝了搜狐两次收购。
“此前搜狐两次主动找今日头条商谈投资，沟通过程中曾提议将搜狐资讯业务并入今日头条，但最终被今日头条婉拒。”
关于今日头条当初为何拒绝收购，有业内人士分析，可能与张朝阳收购决心不彻底有关。
后来，搜狐曾公开宣称过“今日头条只不过是新闻的搬运工”，这种轻蔑的态度倒是符合当时张朝阳的个性。而且根据日后今日头条发布的公告，我们还可以发现张朝阳对今日头条的收购，只不过是想让今日头条为搜狐资讯导流罢了。
最终，张朝阳彻底与时代失之交臂。
大溃败
在为未来布局不顺之时，张朝阳曾引以为傲的江山也已经千疮百孔。
在搜狐的鼎盛时期，主营业务共有4个，分别是：门户资讯、搜狐视频、畅游、搜狗。这四个业务是搜狐的支柱，也是张朝阳瞧不起一切的资本。
四大业务中，首先出事的是门户资讯。关于门户衰落已经是个老话题，2010年过后，随着智能手机的普及，互联网从PC时代进入移动时代已经是不可逆的趋势。这股浪潮淹死了众多掉头不及时的巨头，搜狐就是其中之一。
在代表中国初代互联网生态的三大门户巨头中，新浪凭借微博风生水起，网易凭借手游涉险过关，只有搜狐叫天天不应，叫地地不灵。本引以为傲的新闻资讯类业务，也受向移动端转向不及时的拖累，一落千丈。
而跟着门户资讯业务一起下滑的，还有搜狐视频。而这也是张朝阳手下最让人唏嘘的业务。
张朝阳是从不介意自己的高调的。他最喜欢的杂志是《名利场》；他喜欢摇滚；他穿着ROBERTO CAVALLI的扎染T恤和皮夹克参加会议——这个意大利品牌以夸张精致的艺术风格著称；他一个人跑到迪厅跳到精疲力尽，故意不在包房，而在大厅，“目的就是让人认出我。你们不是觉得CEO不能在公众场合这样吗，我偏这样！”
张朝阳曾戴着鸭舌帽脚踩滑板滑过天安门，被拍到登上了《南方周末》。张朝阳一直喜欢高调。他享受聚光灯下的快感，但可惜的是，喜欢出风头的他对于公司业务的发展却相当佛系.......
一位前员工评价张朝阳是个“好人”，“他是个好老板，但不是一个能够登顶的人。对谁都好的性格决定了他成不了大事”。
有消息称，早年间张朝阳对于公司产品规划，大部分是在属下报完计划后说“是“或者”否“，很少完整参与。而这也让搜狐旗下很多产品虎头蛇尾，最终不了了之。
“公司发展最大的问题肯定是创始人的问题。”一位文娱领域的投资人提到，他评价张朝阳是不那么有执念的人。
不得不说，纸醉金迷的生活和年轻有为的虚荣影响了张朝阳的价值观，而这也让他手下的大将们心凉如水。
近年来，COO王昕、CFO余楚媛、搜狐视频CEO邓晔、搜狐网总编辑刘春等高管相继离职。而爱奇艺创始人龚宇、一下科技创始人韩坤、优酷创始人古永锵都曾是搜狐视频业务的得力干将。
有业内人士称，目前硕大一个搜狐，却找不出一个能独当一面的人来。
在这个50岁知天命的年龄，张朝阳不知道是否第一次感到了力不从心。
